Il Cartone apparve per la prima volta nella Cina del XV Secolo ma la prima produzione di Cartone commerciale proviene dalla patria della moderna rivoluzione industriale, l'Inghilterra.

Il Cartone è normalmente formato da due fogli piano in mezzo ai quali si trova uno strato ondulato.
In particolare si possono avere vari tipi di cartone:
-Cartoncino o cartone piano, differisce dal foglio di carta per peso e spessore.
-Cartone a onda semplice. Due fogli piani esterni e un foglio ondulato interno.
-Cartone a onda doppia Tre fogli, due esterni ed uno centrale e tra questi due fogli ondulati.
I fogli esterni possono essere di differenti tipi di carta ed in particolare:
-Kraftliner
-Liner
-Test
-Camoscio

Il Cartone ha avuto un enorme sviluppo commerciale grazie al suo utilizzo nella industria del packaging e grazie all'incremento della movimentazione delle merci e dei prodotti a livello mondiale.
La moderna economia di mercato con i suoi sistemi distributivi e con le produzioni che tendono ad essere organizzate in paesi anche lontani dove il costo della mano d'opera risulta maggiormente competitiva ha infatti estrema necessità di 'imballare' o 'confezionare' i prodotti.
Il Cartone è la logica risposta a questa evoluzione del mercato.